チャット会話の翻訳機能が追加！Google Talk
2007 / 12 / 23 ( Sun )  日本とアメリカに離れて住んでいる家族や友達、またはその場にいない仕事上の同僚と話すときにチャット（インスタントメッセンジャー、IM）を使っている人も多いのではないかなと思います。最近では国際電話料金も昔ほど高くないし、パソコン同士で無料通話ができるSkype 自動翻訳機能が追加されたGoogle Talkを使えば、そんなときさらに便利にチャットができます。 翻訳機能の使い方はとても簡単です。
現時点では仕事上での本格的な導入をするというわけにはいかないと思いますが、Google TalkにはBlackberryやTreoからも使えるバージョンもあるので（下の参考リンクを見てくださいね）、「お互いまったく分からない言語を話す人との同時翻訳が急遽必要！」なんていうときに使ってみるのもいいかも。 日本語と対応しているのはまだ英語だけですが、他にも次の言語の組み合わせに対応しています。 ar2en, de2en, de2fr, el2en, en2ar, en2de, en2el, en2es, en2fr, en2it, en2ko, en2nl, en2ru, en2zh, es2en, fr2de, fr2en, it2en, ko2en, nl2en, ru2en, zh2en （2文字の言語コード表） 参考リンク：
 
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アメリカ版クックパッド？レシピコミュニティサイト「Recipezaar」
2007 / 12 / 22 ( Sat ) 前に「アメリカ版のアットコスメみたいなサイト」といってMakeupalley.comをご紹介しましたが（過去記事: コスメ情報の口コミならMakeupalley.com）、今回は別ジャンルの口コミ＆コミュニティサイトです。
 日本の人気レシピサイト、クックパッド。 同じような系統で、かなり盛り上がっているコミュニティが存在しているアメリカのレシピサイトを考えてみると、HGTVやFood Network系列の会社が運営しているRecipezaar（レシピザー）が一番いい線いっているんじゃないかなー、と思います。  アメリカのレシピサイト、Recipezaar。 このサイトの何がいいかって、評判のいいレシピが見つかりやすいところ。Allrecipesなど他のサイトにも似たような評価機能や検索機能はありますが、操作性でいうとRecipezaarの方がクリックしてページを移動し続けても、迷わずに探しているレシピにたどりつきやすいという感じがします。 「字や写真がでっかい」「色合いにメリハリがある」とか、そういう単純なビジュアル面での分かりやすさもあると思んですが、検索窓が｢レシピ」｢材料」「クックブック（複数のレシピをまとめたもの）」などで共通になっていて、どこを検索するのかすぐに選びやすいのもいいです。 レシピサイトはただレシピが書いてあるだけじゃなくて、自分のレシピを載せたら反応があったり、他の料理好きな人とコミュニケーションを取ったり…というような楽しみがないと、なかなか継続して使う気にならないんですよね。普段はGoogle検索でもレシピは見つかりますからねー。 Recipezaarはフォーラムも活発だし、端から見ていても「ハマっている」会員の人たちによるいいレシピやアイディアが日々積み重なっていっているようなので、登録して使い始めるとただのレシピ検索サイトにはない濃い内容が楽しめますよ。 私は未だに無料会員なんですが、それでもこのサイトはレシピ検索のメインとしてかなりしっかり使っています。まだ試したことがない方は、ぜひトライしてみてください。 
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ギフト探しに役立つサイト＠アメリカ【第２弾】
2007 / 12 / 22 ( Sat )  Photo by jek in the box その６: センスのいいギフト専門ショップ、RedEnvelope 正直、他と比べてちょっと値段が高めかなーと思う商品も多いのですが、なかなかここみたいなシンプルでセンスのいい文具とか身の回りのグッズがたくさん（女性向けだけじゃなく、男性向けも）そろっているオンラインショップはないので、よく利用しています。ギフト専門ショップだけあって、すてきなギフトラッピングオプションや名入れオプションもあるし、商品説明のカードがついてくるのもうれしいです。一度ショッピングするとカタログを送ってくれます。 その７: 便利グッズやガジェットなら、Brookstone＆The Sharper Image たとえば、このSharper Imageのコーヒージャー。ビルトインの真空ポンプがついていてコーヒー豆を新鮮に保ってくれる！と、かなりハイテクそうなんですが…。実際に使った人からの、「電池がすぐ切れるので返品したい」「音がうるさすぎ」という意見が。これじゃちょっと買う気にはなりません。 もしレビューが載っていなければ、商品名をGoogleやAmazon.comで検索してみましょう。別のサイトでレビューが見つかることもよくあります。 The Sharper Image Gift Guide その８: 友達や子供への気軽なギフトならUncommonGoods UncommonGoodsはその名の通り、ユニークなギフトが揃ったサイト。アメリカンな雰囲気いっぱいのユーモアのあるグッズや、他では見かけないおもしろい商品がたくさん見つかります。例えば、お湯を入れると海岸線が変化する、地球温暖化マグ（$15）なんていかがですか？「Gifts Under $25」のページには、ギフトに向くお手頃な商品がたくさんありますよ。ここもショッピングするとカタログが送られてきます。 その９: ショッピングSNS、ThisNext ショッピングコミュニティサイトというかSNS（ソーシャルネットワーキングサイト）風なのが、ThisNext。といってもそんなにお友達付き合いべたべたなSNSではなくって、商品のおすすめレビューを書いて、お互いどんどん紹介していこうーみたいなサイトです。このサイト、自分の好みと似た人が見つかれば、かなり使えます！どんどん新しいグッズや知らなかった商品が紹介されていいて、「へえー、こんなのもあったんだ」と、見るたびに感心してしまいます。 ウィッシュリストも作れるし、ギフトを探している間に物欲がかなり刺激されてしまうこと請け合い…笑。私も、いろいろと欲しいものを見つけてしまいましたよー。 その10: ギフト本を探すなら、＠Bookport最後ということで、番外編？アメリカのサイトではないところを一つだけご紹介します。＠Bookportは日本の通販会社、フェリシモが運営しているブックガイドサイト。アメリカの本だけを紹介しているのではないんですが、洋書の割合が結構高いです。 個人的に、本や写真集はけっこうお土産に選ぶことが多いアイテム。日本では手に入りにくい物も多いし、多分お土産とかの機会がないと手に取らない人も多いのでは。だけど実際に見ると、「うわー」って喜んでもらえることが多いです。 どの本にするか？というのにはいつも迷いますが、このサイトなら、日本人向けにピックアップした本がレビュー付きで紹介されているので参考になります。サイドバーの「テーマで選ぶ」をクリックして、「美しい本の本屋さん」、「おしゃれな洋書屋さん」などをのぞいてみてください。絵本や子供の本のレビューも充実してますよ。 他にもいろいろ使っているサイトはあるので、機会があればご紹介しますね！ 12/26追加: おすすめ商品をたくさんご紹介するAmazonストアをオープンしました。 アメリカ→日本への里帰りお土産アイディア by アメリカ生活裏ワザ帳 
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ギフト探しに役立つサイト＠アメリカ【第１弾】
2007 / 12 / 22 ( Sat )  Photo by MicheKerr 里帰りのときの日本へのお土産はもちろん、アメリカでギフトのアイデアを探すために利用しているサイトをいくつかご紹介します。今年のクリスマスシーズンにはちょっと遅すぎですが、よかったら次の機会に役立ててください。 ※書いていたら長くなったので、２回に分けましたー。全部でその１からその10まであります！後編は、こちら。 その１: ギフトリストが超充実したAmazon.com ギフトに限らずAmazon.com は定番のオンラインショッピングサイトですが、品揃えだけじゃなくて機能も充実しているのがすばらしいところ。みなさん、Amazon Gift Centralページを使っていますか？私はよくギフトをあげる人を「Recipient List」にたくさん作成しておいて、「おっ、これはあの人にいいかも！」という商品を見かけたらリストに追加するようにしています。 追加するには商品ページで「Add to Wishlist」のプルダウン（▼印）をクリックして、作成済みのリストを選ぶか、New Listのプルダウンから「New Gift Idea List」を選んで作成するだけ。追加しているうちに、Amazonがリスト内の商品を分析して「これもおすすめ」というのも表示してくれるようになります！これ、便利ですよ〜。 その２: ギフトポータルサイト、Gifts.comとSurprise.com  似たようなタイプのサイトなので一緒にご紹介。どちらも他のショッピングサイトで買えるギフト向けの商品をカテゴリー分けして紹介してくれるギフトポータルサイトです。どちらも単に相手の性別や年齢だけでなくて、趣味や性格によってぴったりのギフトを紹介してくれているのがいいです。Gifts.comで気に入っているポイントは、サイトの使いやすさと見やすさ。デザインもいいかんじです。 Surprise.comは、「働き過ぎ」「掃除嫌い」「寒がり」など、ユニークなカテゴリーがめちゃめちゃたくさんあります。もらう人に喜ばれるぴったりのギフトを見つけるのにはとっても強い味方。 どちらも相当の量の商品を分かりやすく分類してあるので、アイデアが浮かばない時眺めるのにおすすめです！ その３: Oprahのギフトガイド、マーサ・スチュワートの手作りギフトアイディア困ったときはレコメンドの女王、Oprahに聞け（笑）！母親ぐらいの年代の相手へのお土産探しには、なかなかいいヒントになります。 いつもあげている人へのギフトがありきたりのものばかりでマンネリ化してしまったら、自分で作ってみるというのもいい解決策かも。手作り＆クラフトなら、まだまだ健在のマーサ・スチュワート。雑誌やサイトをみていると、ついつい手作りギフトに挑戦してみよう！と思わせられます。ギフトだけじゃなくて、ラッピングアイディアもたくさんあって、どれもかわいくって。。。好みは分かれると思いますが、シンプルでちょっとノスタルジックな彼女のスタイル、私は好きです。
その４: 手作りグッズ販売のEtsy.com 手作りは苦手だけど、他では見つけられないような特別なギフトが欲しい！という方には、Etsy.comがおすすめ。世界中のクラフト作者が集まるショッピングモール的サイトです。アクセサリー、バッグ、アートワーク（版画やペインティングなどいろいろ）、陶器、ガラス製品などありとあらゆる物が見つかります。そしてもちろんすべて手作り！「味のある」ものもあれば、既製品と見分けがつかないほどのものもある。それぞれに良さがありますねー。価格も、数ドル〜数百ドルとピンからキリまでなので、思わぬ掘り出し物が見つかったり、逆に、「高いけど、どうしても欲しい！」というくらい思い入れのあるものに出会ったり。      私もギフト用＆自分用の物を買うのに使っているのですが、作者の人と直接やり取りができることがほとんどなので、なんとなくうれしいです。 ギフトガイドのページもありますよ。 その５: ショッピングブログ、Mighty GoodsMighty Goodsは気の利いた＆センス良いギフトアイディアが見つかるショッピングブログです。このブログを読んでいると、まるで腕のいいバイヤーさんのいるセレクトショップで買い物をしているような気分になります。このサイトで紹介されている商品へのリンクをたどることで、他のすてきなオンラインショップをたくさん発見するきっかけにもなります。 ギフトアイデアのサイト【第１弾】はここまでで終了。続きの６から10までは、【第２弾】でどうぞー。 
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日本への里帰りお土産アイディア 2007
2007 / 12 / 21 ( Fri ) お久しぶりですー。
いろいろばたばたしていて更新が送れてしまいましたが、それなりにホリデーシーズンを楽しんでもいます。私の住んでいる町も今年は雪が多くて、いかにも「クリスマス近し！」って雰囲気。雪の中の運転は楽しくないけど（笑）。 さてさて今年はかなり久しぶりに、クリスマス後の里帰り帰国をすることにしました。日本でのお正月！何年ぶりだろう〜。 というわけで本題へ… 日本へのおみやげ、みなさんどうしてます？ 私は一応律儀に家族のそれぞれにちょっとしたものをプレゼントしてますが、毎回かなり悩むんですよねー。こちらでのクリスマスプレゼントよりも、選ぶのが大変です。 私の選ぶポイントは（上から優先順）、
今年のお土産に実際に選んだものをリストしてみますー。 テーマ: アメリカ生活 -
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日系の派遣/就職紹介エージェンシー＠アメリカ
2007 / 12 / 06 ( Thu ) 先日アメリカの就職紹介サイトについて書きましたが、アメリカにある日系のエージェンシーについても簡単にまとめておきます。
だいたいの地域別に分けてみましたので、お住まいのエリアをカバーしている会社を見つけてくださいね。 ただし、たとえばNYにオフィスがある会社でも、中西部など他の地域の求人情報があることもあります。西・東海岸以外の方は全域をカバーしている会社からはじめてみるといいかもしれません。
また、他にも思いついたら更新していきます。
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キャッシュバック＆リベートサイト＠アメリカ第2弾：BondRewards.com
2007 / 12 / 06 ( Thu ) Ebatesのことばっかり書いてるような気がしますが、ああいう意外と知られていないサイトを日本語で紹介したいなーというのがこのサイトを立ち上げた目的でもあったので、何度も繰り返すことをお許しください…
Ebatesについての記事を書いて、キャッシュバック＆リベートサイトって便利だよな〜としみじみ思ったのですが、ふと「他にもあるんじゃないのかな？」と調べてみました。 そしたら、ありました〜〜。それも、もっとお得なサイトがいくつか。 ブログを始めてなかったら調べることもなかったかもしれないのでラッキーです。 まずは、キャッシュバックではなくてアメリカ貯蓄国債（US Savings Bond）でリベートがもらえる「BondRewards.com」のしくみについてご紹介しまーす。 テーマ: アメリカ生活 -
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アメリカでのはじめの一歩、職探し（派遣編）
2007 / 12 / 04 ( Tue ) けっこう転職経験の多い私ですが、アメリカでもバイト（学生時代に学校内で）、派遣、正社員（とは言わないかなぁ、フルタイム/直接雇用）、個人事業主と一応ひととおり経験しました。日系、アメリカの会社両方での勤務経験もあります。
ここでは主に派遣の職探しについて書いてみます。 よく、一番最初の仕事に就くのが一番大変！って言いますよね。私もそれはしみじみ実感しました。 私も最初は状況をよく知らなかったので、けっこう時間の無駄にしてしまいました。大学卒業後に引っ越して今の町に来た時、まだあまり経験がなかったし、職探しのコツもよく知らず、ほんとうに苦労しました…。 でもこれを知ってれば怖いものなし、という裏ワザ（？）は…。 |
Gethuman.comでカスタマーサービスへの通話時間を大幅に節約
2007 / 12 / 03 ( Mon ) アメリカ暮らしでブルーになるひとときの上位に挙げられるのが……
「カスタマーサービスに電話をかける時」ですね。 電話番号やアカウント番号の入力、長〜〜い待ち時間、なかなか担当者につなげてもらえないループの繰り返し…。その上、たまに取り次ぎの失敗でブチッと切れたり！ ああ、考えるだけでも暗くなる（笑 でもこの裏ワザを発見して以来、かなりストレスが減りました。 それは、この超便利なサイトのおかげです！！！ テーマ: アメリカ生活 -
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アメリカ/日本往復チケットを買う時の価格比較＆得するTIPS
2007 / 12 / 02 ( Sun ) リベートサイト「eBates」の記事で、maekai05さんからコメントをいただいてTravelocityとかOrbitzのことを少し書きましたが、価格比較するサイトってけっこうたくさんありますよね。
特にアメリカー日本往復（うちの場合は2人分ですが、家族が多くなればもっと…）になるとけっこうな額なので、数パーセントの割引や価格差も気になるところです。 買い物の金額が高いので、数10ドルの節約がまるで小さいもののように見えてしまいますが、それは錯覚です！スーパーでの買い物で数ドル節約するのもいいけど、こういった大きな買い物でガツンと得をした方が労力に見合うと思うので、しっかり情報収集しています。 得するために私がやっていることを書いてみます。すべてやれば、大人2人のチケットで軽く$200くらいはお得になると思います。 Kayak.comで比較検索 Kayak.comが重くて使いにくいときは、Yahoo!のFarechaseでも似たような比較検索ができます。 クーポンをチェック旅行系サイトって、他のショッピングサイトよりもクーポンが少ない気がしますが、でも探せば見つかることも。「NWA.com coupon」とか「Travelocity coupon」とか、適当にgoogle検索してみます。あと、RetailMeNotのトラベルクーポンセクションも要チェック。 eBatesのリベートをチェック クーポンと平行して使えるeBates。1%〜4%のリベートでも、チケット金額によっては数10ドルから100ドル以上のキャッシュバックがつくこともよくあります。最初でもリンクしましたが、eBatesについて詳しくはこちらの記事をどうぞ→ショッピングしてリベートが（本当に）もらえるeBates.com HISで価格チェック さて、じっくりネットを使って下調べした後に、HIS USA（エイチアイエス）に電話かメールをして、同じスケジュールでの価格見積もりをお願いします。なぜなのかよく分からないんですが、HISの方が高いときもあるし、逆に安いときもあるんですよね。里帰りキャンペーンとかで$25オフとかの割引をやっているときもあります。他にも旅行代理店に電話して調べたこともあったのですが、ここ数年はHIS以外にはかけてないです。価格でも、サービスでも、他のところはあまり気に入るところがなかったので、いろいろ迷うのも時間の無駄かなと思って。 そして、リベート＆クーポンを加味してもネットとだいたい同価格だったら、HISにお願いしています。JRパスも一緒に買うことが多いし、色々丁寧にフォローアップしてくれたり、ミールリクエストなんかも手配してもらえるので安心です。あと、予約して実際に購入するまでのホールド期間が長いのですごく助かります。Travelocityとかだったらすぐ買わないといけないし、航空会社のサイトでもホールドはできるけど価格がいきなり変わってしまうことがあるので。安く買っても、あとで変更になって手数料を払っては意味がないですからねー。 American Expressのクレジットカードを使うさて、購入する先が決まったら、次は支払い方法です。私はCostcoで作ったAmerican Expressの年会費無料カードなんですが、これ、旅行の場合2%のキャッシュバックがつくんですね（1年に1度、Costcoの商品券としてキャッシュバック）。もうひとつ持っているVisaカードだと1%なので、旅行代金にはなるべく（ホテル、レンタカーなども）AMEXを使います。例えば2人分で$2500のチケットを買ったとすると、$50の商品券がもらえることになります。【カードについての詳細記事：おすすめ！キャッシュバックがもらえるCostco American Expressカード】 以上、まだまだ色々書きたい旅行関連情報はあるのですが、長くなったので今回はここまでにします。おすすめの旅行代理店、サイトなどあったらぜひ教えてください！
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ファイナンシャルアドバイザーを持つ
2007 / 12 / 01 ( Sat ) 昨日、ファイナンシャルアドバイザーが来て40分くらい夫と3人で話をしました。話題は私のIRAファンドのことと、ふたりのTerm Insuranceについて。とか書いてみても、そこまでよく分かってる訳じゃないんですけどね…ええ。正直言っちゃうと。
私は個人事業主で、夫は某専門業、会社員とは言わないけどまあ他の事業に雇われています。ここ数年でやっと安定した収入が入るようになったので、ちょうど1年前からファイナンシャルアドバイザーさんに相談するようにしました。 生命保険のこと、投資のこと（これはそこまでまだやってない）など、20代前半にはなーんにも考えてなかったんですが、夫の両親が「早いうちからファイナンシャルアドバイザーに会っておけばよかった！」と何度も繰り返すので、私たちもやっと重い腰をあげたところです。 さて、ファイナンシャルアドバイザー（ファイナンシャルプランナー）選びのTIPSです。 まず、自分たちの家計をよく知っておくこと。毎月いくら稼いでいて、いくら固定費（家、車、ユーティリティ、保険など）が必要で、そのほかにいくら使っているか。貯金はどれくらいあるか。そういう基本のことを理解してから人にアドバイスを求めなくっちゃいけないぞーということです。じゃないと、相手もどこをどうやって助ければいいのか見当がつかないし、自分でもアドバイスが良いのか悪いのか判断しにくい。 でも、私もまだまだちゃんとできてないんですが（汗 今回のミーティングでもまたそれを実感したので、来年からは、Quicken  でも使って家計管理を始めようかなーと思っていたりします。自分たちのゴールをよく知っておくこと。何歳でリタイアしたいのか、リタイア後はどういう生活スタイルを維持したいのか、子供は？家は？仕事は？…って、「そんなもん、分かるかー！」と言いたくなるけど（笑） それじゃ、アドバイザーさんも「じゃ、アドバイスのしようがないよ！」ってことになっちゃいます。 きっちりじゃなくてもいいので、ただやみくもにお金を貯めるとか将来の準備をするとかじゃなくて、何歳頃でどういう金額が必要になるかの見当がつくよう、ある程度はゴールの形が分かっていると実現しやすいと思います。 ファイナンシャルアドバイザーのタイプを知る本当は、独立系（時間ごとのフィーをもらう）のファイナンシャルアドバイザーが一番いい、という話をよく聞きます。理由は、保険や投資のコミッションでもうけているわけではないので、本当に親身になったアドバイスをしてくれるはず、ということです。たしかにそうだなぁと思うのですが、私たちのアドバイザーは保険/証券会社に所属している人。なので、保険を結構売り込まれます（笑）。そんなに大きな額じゃないし、ちゃんとこちらの有利になるように考えてくれていることは間違いないのですが、本当はもうちょっと投資寄りに話を進めてくれる人がよかったかもなーと思わなくもないです。まだ私もアドバイスを受ける側としても経験が浅く、比べようがないので何とも言えませんが。もっと詳しいファイナンシャルアドバイザーの区別については、こちらの記事（Investor Guide: What is an Advisor?）などをどうぞ。 相性！あとはやっぱり、相性！ですね。話をよく聞いてくれるとか、さくさく進めてくれるとか、自分のスタイルに合った人が一番です。これに限っては会う前にいくらリサーチしても分からないし、知り合いの気に入っている人から紹介してもらったりするといいかもしれないです。 私たちのファイナンシャルアドバイザーに対する満足度は…今のところ70%くらいかなぁ。自分たちの「宿題」ができてないせいもあると思うんですけどね。まあ、大きな不満もないし、経験がたっぷりあるベテランの方なので頼れることは間違いないので、引っ越しでもしない限り今のところ変更はしないと思います。 でもこの方私たちより相当年上で、リタイヤもそんなに遠い先のことではないと思うので、それを機におそらく新たにアドバイザー探しをする気がしています。私も引き続き勉強していきたいと思います。 これからファイナンシャルアドバイザーを選ぶ方は、ぜひ参考にされてください。
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