アメリカにある一部のCostoとSam's Clubで、お米の販売規制が始まっているそうです（記事：Sam's Club, Costco limit rice purchases as prices rise）。規制対象なのは輸入ジャスミンライス（タイ料理用）、バスマティライス（インド料理用）、そしてロング・グレイン種のホワイトライス。

バルク買い対象なので、普通の家庭では規制に引っかかるほど大量にお米を買う事はないと思いますが、全体的にお米自体の値段も上がってきているそうです（数週間で5割増しになったものも）。

小麦、コーン、大豆の値段も上がっていますし、それに伴う暴動もハイチ、セネガル、パキスタンなどで発生しています。

この背景にあるのは、

• ガソリン価格の高騰（農業や輸送にコストがかさむ）
• 輸出元の売り渋り（価格コントロール）
• バイオ燃料の需要（コーン価格の高騰に伴う他の食物の需要高）

などなど…だと思います。

最近生活の中にこういった「環境への不安要素」が見えるようなちょっとしたニュースが増えてきた気がします。それはもちろん良い事ではないのですが、生活に影響がなければ何もアクションを起こさない人が多いのも事実。スーパーでの買い物やレストランでの食事の変化が、警鐘サインになれば…と思えてなりません。

久々の“アメリカで日本の「お土産」文化について考える”シリーズ！【その１】【その２】に引き続き、第３弾です。

今回は、別の記事にコメントで質問を頂いたので返信を書いていたのですが、長くなったので記事にしてみました。コメントを書いてくれたのは、インドネシアの大学で日本語を勉強している方！いやあ、ブログやネットってほんとに今まででは考えられなかったような方とつながることができますねー。

ではでは以下、お答えです（質問部分は原文のまま）。

１．通常は誰によくお土産をあげますか。

私の場合、自分の家族（父、母、兄弟、兄弟のお嫁さんと子供、祖父母など）です。それから、ごく近い友人2−3名。ただし私は自分の家族と離れて外国に住んでいるので、自分の家族に会って渡すとしても1年に1度か2度くらいです。

２．その理由は何ですか。

家族の場合、いつもお世話になっている感謝の気持ちを込めて。また、日本にはないものを珍しいと喜んでもらえる。それから、私がお土産をあげる時は実家にしばらく滞在させてもらうことになるので、そのお礼として。友達の場合は、喜んでもらえそうなものを見つけたらプレゼントという意味であげます。

３．どんな物を上げますか。

食べ物（お菓子など）、Tシャツ、キッチンや家で使うアメリカにしかなさそうなツール、おもちゃ（子供へ）など。具体的には、「アメリカ→日本への里帰りお土産アイディア（Amazon aStore）」にリストしているものなど。どれにしても、アメリカらしいものや、今住んでいる地域の近くで作られたものをなるべく選びます。

４．いつお土産を上げますか。

私の場合は日本の家族のもとに帰省するとき。

５．日本人によると、お土産をもらったとき、どんな気持ちですか。どう思いますか。

他の人の気持ちはわからないですが、私はうれしいのと「そんなに気をつかわなくていいのに〜」という気持ちの半々ですね。でも、私の好みや状況をよく考えて品物を選んでくれたことが分かる時は、その気持ちがとてもうれしいです。

６．親類と目上と友達と知人とお世話になっている人贈り物を贈り時は違いますか。

親類

普段よくお世話になっている人にはあげますが、あまり会わない親類などにはわざわざ買いません。

目上の人

私の場合は当てはまりませんが、普通日本に住んでいる人は会社の上司や同僚にもちょっとしたお土産を買う事が多いと思います。でも個人にではなく、みんなで食べられるお菓子などをあげることが多いと思います。

友達＆知人

関係や年の差にもよります。近い友達には何をあげてもいいけど、そうでなければ一般的によくお土産として他の人も買うものを選ぶ事が多いです。

お世話になっている人

お世話になっているからと言っても、旅行に行くたびいつもお土産をあげなくてもいいですが、特に何かお世話になる出来事があったら、お礼として次に会うときに持っていくのはいいことです。

７．お土産を買うのを忘れた場合はお土産の代わりとして、お金を上げてもいいですか。

うーん、良くないと思います（笑）。たとえば甥や姪（兄弟の子供）などに久しぶりに会って「おこづかい」としてあげるのはいいかもしれませんが、「お土産の代わり」という意味にはならないと思います。

８．ブログについて、インドネシア人にとって、お土産を上げるのは現在で経済状態からあまり良くないです。一方、日本人にとって、どうですか。このことはどう思いますか。

日本でも、バブル経済のころは多くの人が海外旅行に行って、高いお土産を多くの人に配ったりしていたと思いますが、今はそうではありません。ただ、旅行ができるという事自体、ある程度経済的に余裕があるという事でもあると思うので、お土産は周りの人とそれを少しだけ共有するという意味もあるかもしれません。

しかし大事なのは金銭的な価値ではなくて気持ちです。旅行のお土産なら、「旅行して楽しかったよ。それを少しだけあなたと共有したくてこれを買いました」ということ。帰省のお土産なら「久しぶりに会えて嬉しいよ。これは私の今住んでいるところで買えるものですが、素敵なのであなたにも持ってきました」ということだと思います。

お土産は「義理」であげる人もいるけど、ほんとは、もっと気持ちをつなぐためのツールだと思います。日本でもみんなが同じ気持ちかどうかは分からないけど、少なくとも私はそう考えています。

1月にご紹介した「スーパーマーケットマニア アメリカ編」の書籍に、出版社の担当者の方からコメントを頂きました。4/23日から5月18日まで、作者の森井ユカさんの展覧会が開催されるそうです。

以下は公式サイトより。

ヨーロッパ編、アジア編、アメリカ編と、大反響を呼んだ『スーパーマーケットマニア』シリーズと、『ポストオフィスマニア』の４作品を中心に、著者である森井ユカの創り出す世界を楽しめる、展覧会を開催いたします。掲載商品はもちろん、未公開品、現地で撮影した写真などをズラリと展示。

詳細は以下の通りです。

• 場所：講談社ショールーム・Kスクエア（東京都文京区音羽 2 - 12 - 21）
• アクセス：地下鉄有楽町線護国寺駅下車すぐ
• 営業時間：11：00〜19：00
• 休館日：祝日を除く、月・火曜日
• 入場無料

4/26（土）には森井ユカさんご本人の講演＆ワークショップも行われるそうです！

私は残念ながらその期間日本にいる予定はないので行けないのですが、関東在住の方、アメリカ在住で里帰りの予定がある方、足を運ばれてはいかがでしょうか？

以上、お知らせでしたー。

いやいや、ずいぶん長い間ご無沙汰してしまいました！ちょっと忙しかったもので…
まあこれからもマイペースでちょこちょこ続けていこうと思います〜。

さてさて今日のお題？は、面倒なBill Paymentのお話。
クレジットカードの自動支払いや日本のような「銀行引き落とし」ができるものも多くなったので現在ほとんどはそういったAuto Paymentに頼っていますが、一部そうでないものもまだあります。

請求書を受け取って、チェックを書いて切手を貼って郵送して…って本当に面倒なんですが、その上面倒な事に「未払いですよ！」なんて通知がきてしまう事があります。色々理由はあると思いますが、もし自分に非がない、または、自分にも非があるけど相手も悪いんじゃないの？というときは遠慮せず文句を言いましょう！

過去にクレジットカードの支払日が前の月よりもずいぶん早まっていて、自動支払いにしていたのに期限を過ぎてしまっていた事がありました（クレジットカード会社はこういった事が起きるよう「わざと」支払日を動かしたりすることもあるということをその後知りました！怒）。

もちろん請求書を日付までしっかりチェックしてそういったことのないようにするべきだったんですが、なんとも納得がいかなかったので電話で抗議。「これってどうなの？またこういうことが起きるようなら他の会社のカードに換えようかとも思うよ…」というように言ってみたら、「まあ1度目のことだし、今回は Late Fee 取り消しにしてあげる」ということに！

最近は、チェックを送ったし銀行の明細を見たら引き落としもされているのに「先月の、未払いでしたよ」という通知が。これはどう見ても相手のミスなので、もちろん抗議しました。たまにこういうこともあるので、きちんと払っていても油断はできません（！）。

Fee だけではなく、クレジットスコアにも影響するので、未払いは本当に痛いもの。なるべく自動化＆日付をしっかりチェックして、面倒なことが起きないように注意しています。