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アメリカの銀行、最近ではどこもオンラインバンキングに力を入れていますよね。なるべく省力化して、人間ではなく機械にやってもらう、という傾向が強いようです。

そのせいでもあると思うんですが、ATMもけっこう高機能になってきているのをご存じでしたか？

もちろん使っている銀行によってかなり違いがあると思うのですが、私のいつも使っている銀行の場合、たとえばこんなにいろいろオプション設定ができてしまいます。

パスワードの変更

銀行が発行してくれたパスワードをそのまま使わず、セキュリティのことを考えて頻繁に変更したり、覚えやすいものにすることもできます。

言語設定

私の銀行のATMでは一番最初に、英語とスペイン語どちらにしますか？と聞かれます。これをあらかじめ英語に設定しておくと、毎回ちょっとした時間短縮になります。

レシート発行設定

口座番号の一部や残高が書かれたレシートを受け取るのは嫌いなので、いつも画面に表示させるのみにしています。残高確認の時も紙に印刷せず常に画面表示のみにするという設定も選べます。

クイックキャッシュ口座＆額設定

現金をおろす際、セービングまたはチェッキングの口座のどちらからおろすか、また、デフォルト額はいくらにするかを設定しておけます。

たとえば、50ドルのクイックキャッシュ設定額をおろしたい場合、デフォルト状態とは手間にこんなに違いがあります。

設定を何もしていない場合: 言語選択→パスワード入力→Withdrawal選択→口座選択→金額入力→レシートを印刷するかどうか選択→お金を受け取る

最適な設定をしている場合: パスワード入力→「クイックキャッシュ」選択→お金を受け取る

このブログではしつこいほど（笑）おすすめを連呼しているキャッシュバック（リベート）サービスの Ebates.com。現在、今年中に$10以上のお買い物をすると$10のキャッシュバックというキャンペーンを実施中です。

まだ11月も半ばですが、日本へ郵送する贈り物をするならそろそろ考えないといけないし、クリスマスショッピングにいかがでしょうか？12月末まで有効なので、クリスマス後のセールを狙うというのもいいかもしれません。

1. まず、 Ebates.comのサービスに入会する。
2. http://refer.ebates.com/ からログイン。
3. 好きなお店のリンクをクリックしてショッピング。最低購入額は$10。
4. 通常のリベート（％）に加えて、$10ボーナスが追加される。

使ってみて、気に入った♪という方は、ログインした画面の Tell-A-Friend というタブからリファーラル用フォームやリンクを使ってお友達を紹介してあげるとさらにお得です。ネットショッピングが好きな方なら喜んでもらえるはず。

（この記事内でも、リファーラル用のリンクを使っていますので、もしそれを使うのが嫌な方は、次のリンクからどうぞ〜 http://ebates.com/）

リベート系のサイトにはお試しでいくつか登録しているんですが、結局いろいろ使うのは面倒で、最近はここ一本になりました。必要なもの以外は買わないようにする＆掘り出し物を探すにはネットショッピングは効果的だと思うので、これからのホリデーシーズンはかなりお世話になりそうです。

今回は家計のお話です。

我が家では数年ほど前からファイナンシャル・アドバイザーに相談をしていますが、普通は彼と顔を合わせるのは年に2回程度です。しかし先月末頃連絡があって、「ちょっとお宅にお伺いしてもいいですか」ということでアポイントを取りました。

Photo by gussifer

といってもうちは堅実派（というか、ケチ？笑。とくに私の方にその傾向が強いと言われました〜）なので、この経済状態を見ても「そのままこつこつ長い目で見ていくのが一番いい。問題なし！」とのアドバイス。とくにプランを変更はしないことにしたんですが、やはり不安はあったのでそういってもらえるとほっとします。

景気が良くない話はずいぶん前からありましたが、やっぱり9月末ころくらいからはそれを肌で実感してます。周辺でもレイオフの話がばんばんあるし、最近物価も高いな〜とか。いままでなんとなく考えていた「リタイヤメントプラン」も、本気でしっかり計画していかないと将来大変なことになるかも、と思うようになりました。

それにはまず知識をつけること。アドバイザーさんの話をよく聞き、金融機関が送ってきた資料もきちんと目を通すようにしたいと思います。以下は、大事だなーと思った話のポイントなどです。

• メディア（とくにTVのニュース）に惑わされないこと！ニュースはキャッチーな見出しで視聴率を上げるのが何よりの目的なので、情報が欲しければ信頼できるソースをあたる。分からないことはアドバイザーさんに相談する。
• 日々の倹約ももちろん大事。ただ、節約TIPSを集めてあちこちに細かく気を配るより、無駄遣いをしないのが一番。
• 歴史的に見てマーケットの上下は今までにもあったこと。また上昇することを考えて、今焦りすぎない。
• 貯蓄＆投資＆保険の本来の目的を見失わない。たとえば、リタイヤメント、不慮の事故の際などに必要なお金が用意できること。
• そしてもちろん…リスクを分散する（diversify）。

とても常識的なことばかりでが、だからこそずっとこれを心がけて、続けていくことが大事なのだと思います。

ちなみに写真はハロウィンのコスチュームのようです！アメリカらしいユーモア、ですね〜！

Photo by Barack Obama

とうとうアメリカ大統領選挙が終わりましたね！結果も重要ですが、どちらの候補も正々堂々戦い、お互いを称えつつさわやかに終わったのが何よりだと思います。

さて、先日、副大統領候補のファッションについて書きましたが、今回はオバマ氏や彼の家族のショッピング傾向についての記事をご紹介します。ちょっとゴシップ的ですが（笑）、人となりが分かる気がして面白かったので。情報源は、USA Todayの記事と、シカゴのSun Timesの記事。

ちなみに、やはりというか何というか、ここで取り上げられている商品は「オバマファミリー効果」で急に人気が上昇しているようです。皆さんも、日本へ里帰りする時のお土産や、クリスマスプレゼントにいかがですか？

オバマ氏のスーツ

Hart Schaffner MarxというブランドのGold Trumpeterというラインがお気に入りだとか。1,000ドル以下（吊し）〜1,300ドル（オーダーメイド）という価格帯。メイドインアメリカで、ユニオン（組合）加入の労働者によって作られているそうです。

ミシェル・オバマさんの洋服

お気に入りは J. Crew。庶民的ですが、トレンドも適度に押さえつつ手堅いかんじですよね。TV出演（Jay Leno Show。そのときのビデオはこちら）の時の衣装もJ. Crewのオンラインショップで買ったとか。総額$330（ペイリンさんとは大違い〜）の内訳もファッションブログで紹介されていますが、放映後すぐ売り切れてしまったとか。

食べ物

トレイルミックス（Planters Trail Mix: Nuts, Seeds and Raisins）、チョコレート（シアトル名物、Fran's Smoked Sea Salt Caramel in Milk Chocolate）、オーガニックティー（Black Forest Berry Honest Tea）がお気に入りなんだそう。そして、ペットボトルの水もよく飲むそうです。お砂糖いっぱいの炭酸飲料よりは健康的だけど…サンフランシスコ市を見習って、ちょっと控えめにしてくださいね！

シカゴでのお気に入りレストランは、Topolobampoというおしゃれなメキシコ料理と、Italian Fiesta Pizzeriaというサウスサイドにあるピザ屋さんとのことです。

車

ファミリーカーはFordのEscapeハイブリッドSUVだそうです。こちらも国産、環境のことも考えつつ流行を押さえて手堅いチョイス…という気がしますね〜。

こうしてみてみると、おしゃれだけど地に足がついてるって感じがして、なかなか好感が持てます。こういうことも含めて人気をとるための演出ではなくて、本当に庶民の心を理解した政治を行ってくれることを期待しています！

日本のニュースで小麦粉やチーズ、バター価格の高騰の波を受け、「値段は同じだけど、パッケージあたりのサイズが減った」という話をよく耳にしましたが、どうやらその傾向はアメリカにも起こっている…というのを最近聞くようになりました。

アメリカと言えば何でも特大の「スーパーサイズ」で有名でしたが、食品製造業も石油の値上がりや不景気でコスト削減を図っているのでしょう。

たとえば、こんな変化が起こっているようです。

• ヨーグルト（各ブランド）: 8 oz. → 6 oz.
• Breyers Ice Cream: 56 oz. → 48 oz.
• Kellogg's シリアル: パッケージあたり数オンス減
• Country Crock マーガリン: 6％減

データ元にした記事では、この減少を「Grocery Shrink Ray」なんて呼んでます。食料品を縮ませるビーム、ってかんじでしょうか。同サイトでは、「シュリンク前、シュリンク後」が一目瞭然に分かる画像も集められています。

ビデオでも最後の締めで言っていますが、パッケージや宣伝文句に惑わされず、ラベルの数字をしっかり読んで賢く買い物をしていくことが今まで以上に重要になっていきそうです。